À l’occasion de la Journée mondiale des lacs, célébrée ce 27 août, la Fédération des Comités des Pêcheurs du Lac Albert (FECOPELA) par la voix de son président Uweci Welekano Moïse appelle à renforcer la protection et la gouvernance du lac Albert, partagé entre la République démocratique du Congo et l’Ouganda. L’organisation met notamment en garde contre la surexploitation des ressources halieutiques, les pratiques de pêche illégales, l’insécurité sur le lac et les risques environnementaux liés aux activités pétrolières.
Dans un message publié à l’occasion de cette journée, FECOPELA rappelle l’importance du lac Albert pour les communautés riveraines. La pêche artisanale constitue notamment une source importante de nourriture, d’emplois et de revenus pour de nombreuses familles vivant autour du lac.
Selon cette organisation de pêcheurs, cet équilibre reste cependant fragile. Le lac Albert fait face à plusieurs difficultés, notamment la surexploitation des ressources halieutiques, l’utilisation d’engins de pêche prohibés, la capture et le commerce des poissons immatures ainsi que la destruction des zones de frayère.
FECOPELA évoque également les cas de pillage des poissons, les arrestations de pêcheurs congolais par les forces ougandaises, les vols à main armée sur le lac ainsi que la pollution, autant de facteurs qui affectent les activités des communautés dépendantes de la pêche.
L’organisation attire par ailleurs l’attention sur les risques environnementaux liés au développement des activités pétrolières dans la partie ougandaise du bassin du lac Albert. Elle estime que l’exploration, la production et le transport des hydrocarbures nécessitent une surveillance environnementale rigoureuse afin de prévenir d’éventuels impacts sur la qualité de l’eau, les habitats aquatiques, la biodiversité et les ressources halieutiques.
Pour FECOPELA, la protection du lac ne devrait toutefois pas se limiter au contrôle des pêcheurs. L’organisation estime que les différents services chargés de réglementer, contrôler et surveiller la pêche doivent également respecter les lois et règlements en vigueur.
Elle plaide ainsi pour une meilleure gouvernance du lac Albert, fondée notamment sur une réglementation claire, une application équitable de la loi, la lutte contre le monnayage de la réglementation et une meilleure coordination entre les services intervenant dans la gestion de la pêche.
FECOPELA souhaite également une coopération renforcée entre la RDC et l’Ouganda, notamment pour harmoniser la réglementation de la pêche et améliorer les mécanismes de contrôle et de surveillance sur le lac.
L’organisation appelle enfin à une plus grande implication des pêcheurs et de leurs organisations dans les décisions relatives à la gestion du lac. Pour elle, leur connaissance du milieu aquatique et des ressources halieutiques peut contribuer à la recherche de solutions durables.
Pour FECOPELA, la Journée mondiale des lacs constitue ainsi une occasion de rappeler l’urgence de renforcer la protection du lac Albert et d’améliorer sa gouvernance. L’organisation appelle les différents acteurs concernés à conjuguer leurs efforts afin de préserver durablement les ressources du lac au bénéfice des communautés riveraines et des générations futures.
David Mugisa
