Un cadre d’échange s’est tenu ce lundi, 20 octobre 2025 à l’Université Shalom de Bunia, autour de la protection et conservation de l’animal endémique Okapi. C’est à l’occasion de la journée mondiale de l’Okapi qui se célèbre le 18 octobre de chaque année.
Les discussions avec les exposés ont tourné notamment autour des stratégies efficaces pour la gestion durable de l’habitat de l’Okapi, les activités régulières humaines, facilitant cette action dont les sensibilisations et l’éducation environnementale comme socle de cette démarche.
«nous devons réfléchir comment protéger l’espèce endémique, qui est une espèce emblématique de notre province», a dit monsieur Samuel, coordonnateur de l’ONG Héritiers de Développement au Congo, HDC.
L’Okapi est un animal menacé d’extinction, c’est un secret de polichinelle. Il n’y a qu’en RDC où il a un habitat favorable, dont la Réserve de Faune à Okapis, RFO.
«Les communautés locales et toutes les autorités en collaboration avec l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, ICCN / Réserve de Faune à Okapis, RFO assurerons la sécurisation de la réserve afin de valoriser nos ressources naturelles et protéger les Okapis dans la forêt et le Zoo d’Epulu, une fierté pour la RDC et nos provinces de l’Ituri et de Haut-Uélé, source des revenus pour les peuples autochtones ainsi qu’une attraction touristique», peut-on lire sur un calicot sur le lieu de l’activité. «l’Okapi est un animal totalement protégé par la loi en RDC», est écrit sur un autre.
Le représentant du gouverneur militaire, en charge des questions environnementales et de gestion des ressources naturelles a formulé des recommandations à toutes les parties prenantes dans le cadre de la préservation et protection de l’Okapi et tout son habitat :
- renforcer des patrouilles et de l’application des lois pour lutter contre le braconnage et l’exploitation minière et forestière illégale dans et autour de l’habitat de l’Okapi, sources principales de leur extinction
- mise en place d’une stratégie efficace d’implication des communautés locales dans la conservation et un cadre efficace de partenariat avec les populations locales pour une gestion adaptative de la conservation et des alternatives économiques durables
- appui financier afin de soutenir les projets de conservation tout en collaborant avec les autorités publiques.
Emmanuel Mbambale, chef de site de la RFO demande l’accompagnement de la population, «le premier conservateur de l’Okapi est la communauté locale».
Signalons que la Réserve de Faune à Okapi, RFO était créée depuis le 2 Mai 1992 par un arrêté ministériel. Elle est d’une superficie de 13.726 Km² et s’étend sur les territoires de Mambasa en Ituri, Wamba et Watsa en Haut-Uélé.
Moïse Ulang’u
